Hospitalisé à Honfleur à la suite d'un infarctus, Pierre Vergne, 60 ans, persuade une jeune aide-soignante, Françoise, de l'accueillir chez elle et son mari Jacques, afin qu'il puisse passer ses derniers jours dans une vraie famille. En échange, il leur léguera son énorme fortune, puisqu'il n'a pas d'enfant.

 Une fois installé dans le deux pièces-cuisine du couple, le vieillard se révèle exigeant, grincheux et pas si mourant que cela. Si c'est un beau parleur plutôt vert, c'est aussi un milliardaire sans le sou et un solitaire doté d'un fils dont il a dérobé le carnet de chèques. Il correspond avec ce dernier par le biais de la poste restante, et passe des soirées en cachette avec un vieil ami charbonnier.

 Françoise découvre rapidement mais progressivement l'imposture du vieillard, mais, fascinée par son jeu, n'en parle pas à son mari. Ce dernier attend avec impatience le décès prochain de Pierre Vergne et bâtit des projets: il va même jusqu'à signer des traites sur l'achat d'un bar-tabac.

 Pour accélérer le processus, Jacques emmène Pierre en bateau sur une île avec l'intention de le tuer. L'arrivée inopinée de Françoise et de la police provoque la mort accidentelle du vieillard, dont Pierre est accusé. Françoise reprend sa morne activité, mais semble avoir puisé dans cette expérience une nouvelle jeunesse.