UNE FEMME DANS LA NUIT

Le théâtre Campelli joue en tournée “Manon Lescaut”. Denise Lorin en est la vedette, avec son mari Armand Leroy. Ce dernier, qui fut autrefois un grand acteur, est aujourd'hui un homme malade, rongé par l'alcoolisme. Lasse de ses accès de violence, et d'un milieu de cabotins traînant leurs ambitions déçues, Denise s'enfuit, en pleine nuit, et trouve refuge chez un médecin en villégiature dans la région, François Rousseau. Une tendre amitié se noue entre eux.

La jeune femme veut refaire sa vie. François l'engage comme infirmière dans sa clinique d'Avignon. Dévouée et affectueuse, elle se fait apprécier des malades et du personnel. Mais une rivale surgit en la personne de Nicole Serin-Ledoux, infirmière elle aussi, et amoureuse de son patron. Elle commande une enquête à un détective, qui a tôt fait de découvrir la vérité sur le passé de Denise.

Sur ces entrefaites, la tournée Campelli se produit dans la ville. Gustave, le souffleur, qui souffre de crises d'asthme, se fait soigner à la clinique. Il reconnaît Denise et avertit Armand, lequel demande à son tour à consulter le médecin. Denise, au vu de la fiche médicale de son mari, apprend qu'il ne lui reste que quelques mois à vivre. Prise de pitié, elle juge que son devoir est de le rejoindre.

Entre-temps, Nicole a tout raconté à François : Denise a passé deux mois dans une maison de redressement et est l'épouse d'Armand. Déçu, le docteur laisse partir celle qu'il aime vers son destin. Mais Nicole s'aperçoit qu'il en est toujours épris. Elle se jette à l'eau de désespoir. Un charbonnier la sauve, qui lui redonne goût à la vie.

Armand est retourné à ses vices en dépit des conseils que lui prodigue sa femme. Un soir, il s'effondre sur scène. On appelle un médecin. François est dans la salle. Il connaît à présent les raisons profondes de la conduite de Denise, et mesure l'étendue de son sacrifice. Armand expire dans les bras de son épouse, sous le regard attendri de François.