SOUS LE SOLEIL DE SATAN

Le village de Campagne, en Artois, Germaine Malorthy, surnommée Mouchette, quinze ans, est la fille unique d'un brasseur du Boulonnais. Enceinte, elle est à la fois pudique, mais aussi désinvolte et anticonformiste dans cette France des années 20. Maîtresse du marquis de Cadignan, notable de Campagne et roi sans royaume, Mouchette va le rejoindre une nuit de fugue. Elle lui avoue la vérité... Chantage, violence et drame imprévisible : l'adolescente appuie sur la gâchette du fusil de chasse du marquis; celui-ci s'écroule mortellement blessé. L'enquête conclut à un suicide.

Mouchette se tourne alors vers l'officier de santé, député, Gallet, qui est son amant. Elle le mène par le bout du nez, mais sans succès.

L'abbé Donissan, humble vicaire du village, force fragile de la nature, est en proie au doute : celui de sa mission. Bien que soutenu par le doyen Menou-Segrais, il veut abandonner, abdiquer. Donissan se flagelle, se mortifie. Au coeur de ta nuit, sur un chemin, l'abbé se trouve 'confronté à Satan, en la personne d'un maquignon. Pour un temps, il sort vainqueur du combat contre le Mal. Mouchette, qui a avorté, rencontre Donissan qui sait tout de ses fautes. Elle essaie de se conduire avec lui comme avec les autres. Il veut l'aider, persuadé de pouvoir sonder son âme; mais Mouchette prend peur et se tranche la gorge.

L'abbé Donissan, devenu curé de Lumbres, va jusqu'à se croire coupable d'un miracle. Un court instant, il entrevoit l'image de la sainteté. Malgré la bonté de son directeur de conscience, l'abbé Menou-Segrais, Donissan mourra dans son confessionnal victime de ses contradictions.