A la veille de la Révolution française, les détenues de droit commun et les condamnées politiques sont envoyées sur l'île du Diable, au large de la Guyane, où elles ont pour rude tâche d'extraire des pépites d'or.

 Le cruel Lefèvre règne en tyran sur ces lieux de désolation. Parmi le nouveau lot de prisonnières qui débarque du navire-prison se trouve Martine, une aristocrate. Elle rejoint sa sœur Michèle, déportée un an plus tôt.

 Michèle se fait désormais appeler Jeannette, ayant usurpé l'identité d'une prostituée décédée au cours du voyage, dont la peine était moins lourde. Les deux jeunes femmes ont tôt fait d'élaborer un plan pour s'évader...