MANON DES SOURCES

Un petit village provençal perdu dans les collines, près de la Sainte-Baume. La vie s'écoulerait en toute quiétude, si une malédiction ne pesait sur les habitants. Ceux-ci, en effet, ne peuvent ignorer l'affront qu'un des leurs a fait naguère à un étranger venu avec sa famille s'installer dans ces lieux arides : pour l'empêcher de cultiver sa terre, il a tari la source qui lui aurait permis de procéder aux tâches d'irrigation.

L'homme s'est tué au travail, charriant des seaux d'eau sous le soleil. Une fille lui est née, Manon (ainsi nommée parce que sa mère chanta à l'opéra en tournée), qui aujourd'hui garde les chèvres dans la garrigue. Elle a juré de se venger. Une Piémontaise, elle aussi mise au ban de la communauté, lui en donne l'occasion, en lui révélant le moyen de couper, à son tour, la source qui alimente le village.

Le jour de la fête du pays, la fontaine se tarit... Les notables, siégeant en session extraordinaire, font comparaître les deux parties: Manon des sources, sûre de son bon droit, et celui qui a fait le malheur de sa famille, le fermier Ugolin, aujourd'hui fou de remords et de surcroît amoureux éperdu de la jeune fille. Repoussé dans ses avances, condamné par le tribunal populaire, il se pendra à la branche d'un figuier. La colère de Manon s'apaise. Elle rend au village l'eau nourricière et, ayant recouvré ses droits de propriété, épouse le bel instituteur.