Comédie dramatique de 1995

Réalisation, scénario et dialogues de François Ozon

Directeur de la photographie Yorick LE SAUX

Musique de Éric NEVEUX

avec

 Sortie le 27 mai 1998

 Une famille bourgeoise très classique vit en harmonie jusqu'au jour où le père, Jean, ingénieur, ramène à la maison un rat de laboratoire, mis en cage dans une pièce. Profitant du fait qu'une de ses amies a décommandé la soirée à laquelle elle devait la convier, la mère, Hélène, invite sa femme de ménage espagnole, la pimpante et fantasque Maria, et son mari camerounais Abdu.

 Les discussions et manières convenues en pareil cas sont soudain troublées par l'aveu public de Nicolas, le fils, sérieux étudiant en droit : il est homosexuel. Toute retournée, Hélène est rassurée par la proposition d'Abdu, enseignant ayant l'habitude des adolescents, d'aller s'entretenir avec Nicolas dans sa chambre. Là, dans l'intimité, Abdu dévoile son torse et se montre plus initiateur qu'éducateur.

 Sophie, la fille artiste, éprouve des difficultés dans sa relation avec David, au physique sensuel et primaire. Elle se jette par la fenêtre. Après un coma profond, elle restera paraplégique.

 Quelques mois plus tard. Nicolas s'épanouit, fait du sport, Maria est comme chez elle et se montre arrogante avec Hélène. Handicapée, en chaise roulante, Sophie est désormais privée de tout plaisir avec David, qui se soumet pourtant à toutes les tentatives en ce sens, fussent-elles sadomasochistes.

 Il se laisse consoler par Maria. Sophie survient, les prend en photo, promet de se venger et laisse David, malheureux, penser qu'elle ne l'aime plus. Elle se sent rejetée par sa mère qui, à ses yeux, n'a d'affection que pour Nicolas. Lequel passe le plus clair de son temps dans sa chambre, en compagnie de jeunes hommes venus là suite à une annonce. Jusque-là dépassée par les événements et lasse des démissions de son époux, Hélène réagit et décide d'assumer.

 Allant d'abord à l'encontre de sa phobie pour les rats, elle franchit l'interdit et se blottit dans l'intimité de son fils, avant d'aller se confier à son psychothérapeute habituel. Sophie, quant à elle, songe à tester la virilité de son père. Est-ce donc le rat qui émet toutes ces ondes négatives sur la famille ? Jean fait cuire l'animal et le mange. N'est-il pas désormais lui-même l'incarnation du rat à abattre ?...