LA GRANDE FROUSSE

Les inspecteurs Triquet et Virgus se lancent à la poursuite, chacun dans une petite ville de province, d'un dangereux faussaire évadé, " Mickey-le-Bénédictin". Son enquête conduit Triquet à Barges, cité sinistre et froide d'Auvergne où il découvre le comportement bizarre de ses habitants. Ceux-ci sont terrorisés par la présence d'un animal fantastique qu'ils appellent " La Bête " ou " La Bargeasque ", que Sainte-Urodèle avait décapitée au Moyen Âge et qui serait revenue dans la région pour y semer la terreur... Successivement, Triquet fait la connaissance de Chabriant, le maire aristocratique de Barges, affligé d'un tic de langage; de Douve, employé à la mairie, qui voue à " La Bête " une véritable adoration; de Franqui, qui épie ses concitoyens à la jumelle; de Clabert, médecin ivrogne; de Livina, la secrétaire du maire; de l'avantageux brigadier Loupiac; de M. Paul, le pharmacien obsédé par la fuite de sa femme; de Gosseran, jardinier jouisseur, et du jovial boucher de la ville. Franqui est assassiné, puis le pharmacien, et Triquet échappe lui-même à un attentat avant de découvrir " La Bête " : c`était le boucher qui se déguisait pour mieux surveiller sa fiancée la nuit venue...

Sur son chemin, le candide Triquet ne rencontre que le mensonge, la dissimulation, l'hypocrisie. Douve et Chabriant faussaires, sont tués. Stupéfait, Triquet démasque le vrai coupable: Livina... La même nuit, Virgus, triomphant, arrive à Barges avec " Mickey ", menottes aux mains...