LE FEU FOLLET

Alain Leroy a quitté New York pour subir une cure de désintoxication alcoolique dans une clinique de Versailles. Sa femme, Dorothy, est restée aux États-Unis. Son traitement vient de s'achever. Il est guéri mais éprouve un profond dégoût face à la vie qui ne lui procure plus aucun des plaisirs d'antan. Il rencontre Lydia, une très jolie femme qui souhaite le sauver. Mais Alain ne peut l'écouter et, après un ultime rendez-vous amoureux, la quitte. Il va vivre ses dernières quarante-huit heures.

Le docteur La Barbinais tente, sans succès, de le décider à renouer avec sa femme; mais il se borne à envoyer un télégramme de rupture. Dans un bar où il s'enivre, là où jadis la vie n'était qu'une éternelle fête, il rencontre Dubourg, un ancien ami qui s'est embourgeoisé en se mariant. Alain refuse son soutien moral, agacé par son ton pontifiant.

Par l'intermédiaire de Jeanne, il est conduit auprès de ses anciens complices, aujourd'hui drogués. Il les fuit et se remet à boire. Dans une réception mondaine, chez Cyrille Lavaud, Alain fait la connaissance de Solange qui écoute son appel au secours. Elle lui téléphone le lendemain matin. Alain est de nouveau indifférent à tout. Nous sommes le 23 juillet, date qu'il s'est fixé pour se tirer froidement un coup de revolver dans la tête.