Eté 831. La campagne militaire de Charlemagne s'est achevée, et l'empereur dissout son armée aux pieds des Pyrénées. Les guerriers chargés de butin regagnent leurs provinces.

 Jean, un jeune cavalier et Karl, un sergent blessé sont bientôt les seuls rescapés d'un groupe décimé par des bandits. A travers une foret à la fois refuge et piège, une terrible aventure commence pour les deux hommes bientôt rejoints par une jeune fille, un vagabond et un enfant...