L IDIOT

Le prince Muychkine est de retour à Saint Petersbourg après cinq ans d'absence. Il a été gravement malade, épileptique, coupé du monde, il est resté très jeune d'esprit, naïf au point d'imaginer que la bonté, la justice et l'amour règnent partout, comme dans ses rêves.

Recueilli par un parent éloigné, le général Epantchine, le jeune homme séduit par son intelligence et sa sensibilité une bourgeoise soumise à la dure loi des seuls intérêts financiers. C'est dire qu'on trouve Muychkine gentil, mais passablement idiot de s'émouvoir de ce qu'on impose à la fragile Aglaé, la fille du général, un époux qu'elle n'aime pas, le riche Totsky.

Et lorsque Muychkine apprend que ce dernier a une maîtresse, la belle Nastassia Philipovna, et qu'il veut la marier à un personnage falot, Gania, pour continuer à la voir après avoir épousé Aglaé, " l'idiot "n'a plus guère d'illusions sur cette société qu'il croyait idéale. Muychkine aime Nastassia, qui lui ressemble : comme lui, elle est orgueilleuse, idéaliste. Il lui propose de l'épouser et ainsi de lui rendre son identité de femme libre. Mais Nastassia a un autre homme dans sa vie, qui la subjugue par sa brutale sensualité: Rogojine, un marchand.

Alors, par défi à l'ordre moral et aux convenances, Nastassia se met en vente: elle sera à qui la paiera le plus cher. Rogojine l'achète, cent mille roubles et perd définitivement son estime. Le marchand poignarde Nastassia : ainsi n'appartiendra-t-elle plus à personne. Près de son cadavre, le prince Muychkine pleure ses illusions et son amour perdus.