L HOMME AUX CLES D OR

Résumé

Antoine Fournier est professeur dans un collège de Lille, Il est aussi l'animateur d'une œuvre d'aide aux handicapés au bénéfice de laquelle il effectue des collectes. Or, un jour, il surprend trois de ses élèves, Bellanger, Jordan et Masson, en train de dérober le produit de la dernière quête. Il consent à passer l'éponge mais Rémy Bellanger, le plus dépravé des trois, fils d'avocat, entend lui faire payer cette humiliante indulgence et sa petite amie Gisèle va lui en fournir l'occasion. En effet, la jeune fille accuse le professeur d'avoir tenté de la violer.

Déshonoré bien qu'innocent, Fournier doit démissionner et quitter Lille. Un ami, Ansaldi, lui procure un emploi de portier d'hôtel et, quelques années plus tard, Fournier se retrouve à la réception d'un palace de Monte-Carlo où il voit arriver d7abord Jordan - qui s'excuse platement - puis Gisèle et Bellanger. Ces derniers ont fait un riche mariage: la première avec Charles Lewarden, passionné d'armes à feu, qu'elle trompe allègrement avec Rémy que son épouse Odette prive du moindre argent de poche.

Fournier a appris par Jordan que les frasques de Bellanger ont valu à son père d'être rayé du barreau. En lui faisant prêter par Bodoni, un client de l'hôtel, de l'argent qu'il perd au casino, puis en reprenant à son compte les reconnaissances de dettes, Fournier "tient" Bellanger et sa vengeance. Mais une fois encore il préfère pardonner. Gisèle et Rémy ne croient pas à sa sincérité et imaginent un nouveau piège. Gisèle fixe un rendez-vous galant à Fournier et Rémy en prévient Charles; ce dernier, pensent-ils, abattra le portier. Fournier flaire la manœuvre et provoque, à l'heure du rendez-vous, la rencontre explosive des deux couples. Rémy tente de charger Gisèle qui, trahie, le tue. Aux assises, Fournier demande l'indulgence pour la meurtrière : n'est-il pas en partie responsable de son geste ?