Comédie de 1986 durée 95' Couleur

avec

 Sortie le 18 février 1987

1938. Beppo Manzoni possède à Paris un empire de cercles de jeux, restaurants et boîtes de nuit qui font de lui l'un des hommes influents du “milieu”. Enfant immigré, anti-fasciste convaincu, il recueille et cache trois Italiens condamnés à mort par le régime mussolinien, la chanteuse Regina Berluzzi, à qui le lient de profonds sentiments, et les frères Toselli.

 Le commissaire Detaix, membre actif de l'organisation fasciste “La cagoule”, compte sur lui pour supprimer les trois réfugiés. Manzoni accepte puis en fournit même les preuves. Fausses, bien sûr. Detaix n'en est pas dupe, pas plus qu'il ne l'est de l'implication de l'homme d'affaires dans l'assassinat de l'ambassadeur d'Italie.

 Les frères Toselli s'introduisent chez un autre “cagoulard”, Malleville, et y dérobent une liste de vingt-cinq personnalités françaises condamnées à mort par l'organisation. S'empressant de faire publier cette liste dans les journaux, Manzoni entend mettre “La cagoule” à genoux. Mis hors-la-loi, en cavale, Malleville le prend de haut avec Detaix, qui l'abat, après avoir fait assassiner Regina et les Toselli. Entre-temps, Detaix s'est assuré, avec son art très personnel de la persuasion, les services d'un des fidèles de Manzoni, Puppie Ziegler, faible et en proie à des dettes de jeu.

 N'ignorant plus rien des affaires de Manzoni, il exige de lui une très forte somme d'argent, de quoi se réfugier paisiblement à Copacabana. Face au refus qui lui est opposé, il rachète le cabaret de Manzoni, “Le coq blanc”, après avoir menacé son banquier juif, et multiplie les attentats contre ses autres établissements. Grâce au soutien amical d'un parrain du milieu, “Le coq blanc” est incendié. Pris de remords, Puppie aide son ancien patron à isoler Detaix. Celui-ci est abattu par Gino Motta, qu'il avait laissé pour mort au cours d'une sauvage agression. La guerre, inévitable, éclate.