MATER DOLOROSA

Une jolie femme, Marthe, s'ennuie auprès de son mari, spécialiste éminent des maladies de l'enfance. Gilles Berliac, sans cesse occupé par ses patients, délaisse son épouse. À bout, elle propose à son jeune beau-frère, écrivain de talent, de fuir avec elle. Claude refuse. La jeune femme essaie alors de se suicider; son beau-frère se précipite, veut la désarmer; il se blesse grièvement. Il peut toutefois écrire une lettre rapide dans laquelle il revendique le suicide pour que la femme de son frère soit épargnée. Il meurt.

Trois années passent durant lesquelles Marthe a chéri son enfant. Tout à coup le passé reparaît, menaçant. Un individu sans scrupule, un maître-chanteur a trouvé une lettre de Marthe fort compromettante. Il la propose à la malheureuse qui, affolée, rachète cette preuve. Pour son malheur, le docteur Berliac met la main sur la lettre. Dans sa colère jalouse, il trouve le châtiment qui va torturer la mère aimante. Il éloigne l'enfant à son insu, le fait garder au loin. Et il menace : si Marthe ne donne pas le nom de celui à qui elle écrivait, ce sera la preuve que le petit Pierre n'est pas le fils du médecin. Or, l'enfant tombe malade. Sa mère le sait, mais en dépit de ses supplications, Gilles Berliac se tait, ne révèle rien sur la maladie, continue de le cacher.

Terrassée par la douleur, ravagée par le chagrin, la pauvre femme demande humblement qu'on lui dise si Pierre est encore vivant. Elle parlera alors. Gilles Berliac s'émeut devant cette souffrance. Il consent à pardonner. Mieux, il amène à sa femme leur enfant parfaitement guéri. La tempête s'apaise. Les époux pourront peut-être s'aimer encore.