L OEUVRE AU NOIR

Zénon Ligre, médecin et chirurgien, a voué son existence à l'étude du corps humain et des moyens de le protéger de la douleur et de la mort. L'Église catholique, dominante en cette Europe du XVI, siècle, pourchasse les individus et les idées qui, en prônant le savoir contre l'ignorance, remettent en question une volonté divine dont elle se prétend runique dépositaire ici bas.

C'est dire qu'elle tient pour hérétique ce médecin - qui affirme que son époque est "le temps de la sottise et de la cruauté " - dont elle fait brûler les livres et qu'elle oblige à se cacher sous une identité "emprunt Sébastien Théus. C'est sous ce nom que Zénon revient trente ans après l'avoir quittée, dans sa ville natale de Bruges, en Flandre occupée par les Espagnols.

Beaucoup le reconnaissent et en particulier, le prieur du couvent qu'il ne pourra guérir d'un mal mystérieux. Dès son arrivée, il s'était porté au secours d'un blessé dont il saura bientôt qu'il était traqué par la police. Très vite, on va l'accuser - à tort, bien entendu - d'accueillir au couvent transformé en dispensaire pour nécessiteux, des insoumis hostiles à l'Église et d'y organiser des orgies.

Finalement démasqué, Zénon est accusé par le tribunal de l'Inquisition d'avoir introduit les germes du mal dans le corps social et religieux. Il est condamné au bûcher. Dans sa geôle, Zénon s'ouvre les veines : il mourra ainsi en homme libre. Alors que la vie s'échappe de son corps en flots de sang, il se revoit enfant tenant entre ses mains maladroites un œuf en équilibre. Et l'œuf tombe.