En Asie Mineure vers 1921, les populations grecques sont persécutées par les Turcs. Dans le petit village grec, Lykovrissi, qui vit en bonne intelligence avec les Turcs, le pope Grigoris prépare la reconstitution de la fête de la Passion.

 Le berger Manolios doit incarner le Christ alors que le rôle de Marie-Madeleine sera tenu par la belle veuve Katerina. Surviennent durant les préparatifs de la cérémonie, des rescapés d'un village saccagé par les Turcs.

 Les autorités qui craignent des représailles leur refusent l'hospitalité et nourriture. Le berger Manolios et Katherina, aidé par trois de leurs compagnons leur porteront secours. Mais le berger sera poignardé par Panayotaros qui devait tenir le rôle de Judas et mourra dans les bras de Katerina, payant de sa vie son courage et son humanité.