LES RISQUES DU Métier

M. Doucet, instituteur dans une petite ville de Normandie, est accusé par la fille du garagiste, Catherine Roussel âgée de 14 ans, d'avoir tenté de la violer. Le maire alerté par les parents se montre sceptique car Doucet et sa femme Suzanne, qui enseignent dans la ville depuis plusieurs années, jouissent de la meilleure réputation.

Doucet nie les faits. Les Roussel portent plainte. Au cours de l'enquête menée par les inspecteurs Lambert et Michaux, ceux-ci apprennent par une élève que le jour de la fête du village une de ses camarades, Hélène Arnaud, serait partie peu après le départ de M. Doucet dans la même direction.

Hélène interrogée commence par nier, menacée d'un examen médical, elle finit par avouer qu'elle est la maîtresse de l'instituteur, qui nie à nouveau cette accusation. Mais la petite Josette prétend à son tour que l'instituteur se montrait entreprenant avec elle. Doucet est arrêté et emprisonné.

Sa femme de son côté mène sa propre enquête. Des contradictions se font jour. Hélène avoue qu'elle est la maîtresse d'un ouvrier de son père. Josette est convaincue de mensonge. Catherine s'effondrera au moment de la reconstitution du soi-disant viol. L'instituteur est disculpé, il quittera néanmoins la ville avec sa femme.