TROIS PONTS SUR LA RIVIERE

Arthur Échéant, professeur à Paris, travaille également sur une thèse d'Histoire. Séparé de Claire - une pharmacienne, mère d'une fillette née d'une autre liaison - il vit seul, mais un jour, un personnage au comportement excessif et mystérieux, Frank Opportun, emménage sur le même palier. Arthur, être renfermé et vite inquiet, comprend que sa tranquillité risque d'en être menacée.

De plus, il est déstabilisé par un incident avec un collègue de son lycée, Salomon Pernéty. Il revoit par hasard Claire, qui tente de renouer et, comme lui aussi n'est pas insensible à la jeune femme, il lui propose de l'accompagner au Portugal, où il doit rencontrer pour sa thèse un éminent chercheur, aujourd'hui en retraite. Claire accepte et éconduit Charles, un soupirant. Elle tente de convaincre une de ses amies de ne pas se suicider, puis confie sa petite fille à Mme Plume pour quelques jours. Cela constituera l'occasion pour tous les deux de se donner une deuxième chance pour, peut-être, faire renaître leur couple.

Curieusement, la première personne qu'Arthur voit à l'aéroport, en partance aussi pour le Portugal, c'est Opportun, avec toujours le même air de conspirateur. Arthur et Claire ne trouvent pas le professeur à Lisbonne, se rendent à Porto, où il vit désormais comme un reclus. Ils séjournent dans une communauté, la République des Étudiants, dont deux membres, Ricardo et Rita, leur apprennent les règles de vie. Ils croisent encore Opportun, qui semble empêtré dans de sales histoires autour de trafics bizarres (des caisses pleines de volailles !) et de démêlés avec une secte mystérieuse.

La rencontre d'Arthur et du professeur est décevante : ce dernier l'écoute mais ne lui répond pas. Et si le couple découvre la ville de Porto, l'espoir de se retrouver et de se donner une occasion de vivre à nouveau ensemble ne se concrétise pas. Arthur et Claire croisent une dernière fois Frank Opportun, sans le voir : c'est le cadavre que la police sort de l'eau, après un meurtre ou un suicide.

Le jeune homme, obsédé jusqu'à l'égoïsme par son travail, reste au Portugal et la jeune femme, lucide et déçue, rentre à Paris.